Animal Crossing: New Horizons, el paraíso virtual que conquista jugadores

J. Cucalón

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“Animal Crossing: New Horizons” es un simulador de vida desarrollado por Nintendo EPD y publicado por Nintendo para la consola Nintendo Switch. Fue lanzado mundialmente el 20 de marzo de 2020.

Esta entrega representa la quinta, título principal de la serie Animal Crossing y la novela en que el jugador se traslada a una isla prácticamente desierta para desarrollarla a su gusto.

En este artículo, se detalla lo que ofrece este juego: su jugabilidad, novedades respecto a entregas anteriores, qué lo hace atractivo para nuevos jugadores y veteranos, sus puntos fuertes y también las críticas que ha recibido.

Contexto y desarrollo

Antes de sumergirnos en la jugabilidad, conviene comprender el contexto de desarrollo del juego. “New Horizons” fue anunciado tras una espera prolongada, ya que el desarrollo comenzó varios años antes. Su objetivo era ofrecer una experiencia que combinara lo clásico de la serie con nuevas herramientas que permitieran más libertad al jugador.

La ambientación en una isla desierta marca un punto de inflexión: en lugar de incorporarse a un pueblo ya establecido (como en entregas previas), el jugador arranca con casi nada y puede dar forma a su “hogar isleño” desde cero.

También es relevante destacar el éxito comercial: “New Horizons” se convirtió en la entrega más vendida de la franquicia, con cifras que superan los 48 millones de unidades en todo el mundo.

Jugabilidad: qué hace y qué puedes hacer

El corazón de “New Horizons” es un amplio abanico de actividades relajadas, de estilo “sandbox” o no lineales, que permiten al jugador marcarse sus propios objetivos. A continuación, te detallo los principales elementos:


Llegada y establecimiento

Al comenzar, el jugador asume el rol de un personaje personalizable que acepta un “Paquete de escapada a isla desierta” ofrecido por Tom Nook. La isla está prácticamente vacía —solo unas tiendas temporales, 2 algunas viviendas de aldeanos iniciales— y depende del jugador convertirla en una comunidad próspera.


Recursos y creación (crafting)

Una de las grandes novedades es el sistema de fabricación de objetos (“crafting”). En lugar de contar solo con herramientas fijas e ilimitadas, ahora debes recolectar materiales —ramas, piedras, madera— para fabricar herramientas, muebles y otros objetos decorativos. Esto añade una capa de profundidad: la recolección, el diseño del espacio y la decoración se vuelven pilares del juego.

Por ejemplo: atrapar insectos, pescar peces, excavar fósiles, recolectar frutas o madera, son actividades habituales en la isla. Estas actividades se combinan con el sistema de “Nook Miles”, que recompensa al jugador por completar tareas específicas (como plantar flores, encontrar recetas, etc.).


Personalización y desarrollo de la isla

Quizás lo más atractivo: la libertad para personalizar no solo tu casa, sino la propia isla. Puedes decorar interiores, exteriores, cambiar la disposición de ríos, cascadas, acantilados (la llamada terraformación) en versiones posteriores, etc.

Este nivel de libertad se combina con el paso del tiempo real: el juego refleja el día y noche, estaciones del año, clima. Si es invierno en tu zona, en el juego también habrá nieve, por ejemplo.


Multijugador y conexión con otros jugadores

El juego también permite la interacción con amigos: tanto en modo local como en línea. Por ejemplo: varias personas pueden jugar en la misma isla, visitar la isla de otros jugadores, intercambiar objetos o simplemente pasar el rato juntos.


Lo que no tiene o lo que cambia respecto a la serie

Si bien mantiene lo esencial de la saga (la vida relajada entre animales antropomórficos, recolección, decoración, interacción), “New Horizons” cambia la estructura: arrancar en una isla desierta, personalización más profunda, crafting y cambios más visibles. Algunos jugadores han apuntado que puede faltar contenido que tenían entregas anteriores, o que la jugabilidad puede volverse repetitiva tras muchas horas. Por ejemplo:

“It can be boring, but that’s any Animal Crossing game…”
“You don’t need to play any of them in terms of lore/context… you can just like get New Horizons first.”

Puntos destacados: por qué muchos lo consideran imprescindible

Gran éxito comercial: Como ya se mencionó, es posiblemente el juego más vendido de la saga. Esto da credibilidad al título y justifica su presencia en cualquier lista de “must play”. Libre de presiones: No hay “fin del juego” estricto. Puedes jugar a tu ritmo, dedicarte a lo que te guste: decorar, explorar, socializar o simplemente relajarte. Alta personalización: Desde tu casa hasta la isla entera, puedes dar rienda suelta a la creatividad. El hecho de poder modelar el paisaje, decorar cada rincón y construir un entorno “a tu imagen” es un plus. Experiencia social: En un mundo cada vez más conectado, la opción de compartir la isla o visitar la de otros añade una dimensión de comunidad real al juego. Ambiente relajado y acogedor: Para muchos jugadores, el encanto está en lo cotidiano: pescar, plantar flores, charlar con los vecinos animales… y en medio de un ritmo tranquilo, lo cual lo hace atractivo incluso para quienes normalmente no juegan videojuegos intensivos.

Críticas y aspectos a considerar

Aunque el juego ha sido ampliamente elogiado, también tiene críticas que conviene mencionar para ofrecer una visión equilibrada:

Repetitividad a largo plazo: Algunos jugadores señalan que, después de varias decenas de horas, las actividades pueden sentirse superficiales o similares entre sí. Contenido comparativo con entregas anteriores: Se observa que “New Horizons” no incorpora todos los elementos de entregas anteriores de la saga, lo que para algunos fans implica una pérdida de ciertos “extras”. Necesidad de tiempo y dedicación: Aunque la idea es que juegues a tu ritmo, el paso del tiempo real y la dedicación diaria pueden demandar constancia (aunque de forma relajada) para aprovechar al máximo la experiencia. Actualizaciones y soporte: Hay quienes opinan que el contenido posterior al lanzamiento podría haber sido más amplio o frecuente.

¿Por qué es una excelente elección para nuevos jugadores?

Los jugadores nuevos pueden empezar con “New Horizons” sin necesidad de haber jugado entregas anteriores. De hecho, un gamer comentó:
“You don’t need to play any of them … just like get New Horizons first.”
Su ritmo pausado y abierto lo hace ideal tanto para “gamers ocasionales” como para entornos familiares. Permite aprender y experimentar sin presión: no hay misiones urgentes ni “timer” que te penalice. Las opciones de decoración, personalización y socialización lo hacen atractivo también para quienes buscan más “actividad creativa” que “acción”.

Consejos útiles para sacar el máximo provecho

Para que tus lectores –o tú mismo– obtengan la mejor experiencia posible, estos tips pueden ser válidos:

Aprovecha la recolección temprana de materiales: en los primeros días de isla, recolecta ramas, piedras, madera, etc., para tener buenas reservas al fabricar muebles. Conecta online o invita amigos: una visita entre islas puede desbloquear nuevas ideas, objetos o simplemente hacer la experiencia más divertida. Define un pequeño objetivo diario: aunque no hay “fin del juego”, proponerse tareas pequeñas (como plantar flores, pescar X peces, redecorar una habitación) ayuda a mantener el interés. Decorar con intención: utiliza la libertad de personalización para contar una historia en tu isla (tema, estación, evento especial). Esto suele motivar mucho a los jugadores creativos. Explora las actualizaciones: aunque el contenido nuevo puede no ser tan frecuente como algunos desean, mantenerse al día puede descubrir eventos especiales, muebles temáticos o cambios interesantes.

Conclusión

En resumen, “Animal Crossing: New Horizons” es una apuesta sobresaliente para cualquiera que busque un juego relajado pero profundo, creativo y social. Entre sus virtudes destacan la libertad de personalización, la experiencia abierta sin grandes presiones y el gran volumen de jugadores que lo respaldan con éxito comercial. Al mismo tiempo, no está exento de críticas —como la falta de “pico” de juego o la repetitividad potencial a largo plazo— lo que no lo hace perfecto pero sí muy recomendable.